Wie lernt man alles Wichtige über eine Epoche?

Grundüberlegungen zum Begriff der Epoche

• Epochen sind Kategorien, Ordnungsfaktoren, um die vergangene Zeit zu strukturieren.
• Denn die Kulturerzeugnisse (Literatur, Kunst, Musik, Philosophie) existieren in der Zeit und müssen historisch betrachtet werden. (Anders als die Naturwissenschaften; die untersuchen Gegenstände, die so sind, wie sie sind; Ausnahmen gibt es.)
• Entscheidend: Jede Epoche ist "unmittelbar zu Gott". (Ranke) D.h., wir müssen uns bemühen, sie in ihrem Eigenwert zu verstehen; wir dürfen sie nicht aus unserer Perspektive beurteilen.
• Epochen gibt es nicht in Reinkultur; sie sind fast immer Konstruktionen im Rückblick. Es gibt die "Gleichzeitigkeit des Ungleichzeitigen" bzw. die "Ungleichzeitigkeit des Gleichzeitigen"; d.h. dass in der Romantik immer noch Klassisches mitspielt bzw. bestimmte Leute nicht auf der Höhe der Zeit sind und sich auf ihre alten Tage nicht mehr ändern; andererseits gibt es auch schon Leute, die in prophetischer Manier Elemente späterer Epochen vorwegnehmen.
• Immer besteht das Problem, dass der Einzeltext nicht genügend erfasst wird, wenn er unter der Perspektive der Epoche betrachtet wird; aber das Problem besteht allgemein bei wissenschaftlichen Begriffen.

Zu folgenden Fragen sollen Antworten gegeben werden können, wenn von einer Epoche die Rede ist:

• Name der Epoche; Etymologie des Begriffs
• Zeitliche Einordnung
• Sozialgeschichtlicher Kontext, wichtige Politiker, Wissenschaftler, Denker ...
• Wichtige Autoren mit ihren Werken; paradigmatische (= Muster-)Texte
• Anknüpfungspunkte der Epoche in der Literaturgeschichte
• Inhaltliche Merkmale der Literatur der Epoche: Bevorzugte Themen, Motive ...
• Formale Merkmale der Literatur der Epoche: Bevorzugte Gattungen, sprachliche Besonderheiten ...
• Wirkungsabsicht der Literatur der Epoche
• Fortwirkung der epochenspezifischen Merkmale (Rezeptionsgeschichte)